מדריך מקיף להבנת ההבדלים בין פורמטי השמע MP3, FLAC ו-AAC, ואיך לבחור את הפורמט המתאים לכם.
בעולם השמע הדיגיטלי קיימים עשרות פורמטים, אבל שלושה בולטים מעל כולם: MP3, FLAC ו-AAC. כל אחד מהם נוצר למטרה שונה ומציע יתרונות שונים. MP3 (MPEG Audio Layer 3) הוא הפורמט הנפוץ בעולם. הוא עובד בכל מכשיר, בכל אפליקציה, ובכל נגן מדיה. MP3 משתמש בדחיסת מידע שמקטינה את גודל הקובץ באופן משמעותי, תוך ויתור על חלק מהמידע השמעי שהאוזן האנושית בקושי קולטת. FLAC (Free Lossless Audio Codec) הוא פורמט ללא דחיסה (lossless) — הוא מקטין את גודל הקובץ בלי לאבד שום מידע שמעי. התוצאה היא איכות שמע זהה למקור, אבל קבצים גדולים יותר. AAC (Advanced Audio Coding) הוא הפורמט שפותח כמחליף ל-MP3. הוא מציע איכות שמע טובה יותר באותו קצב סיביות, ונמצא בשימוש נרחב ב-Apple Music, YouTube, ושירותי הזרמה רבים.
קצב סיביות (bitrate) מודד כמה מידע שמעי נדחס לכל שנייה של שמע, ונמדד ביחידות kbps (קילוביט לשנייה). ככל שקצב הסיביות גבוה יותר, כך איכות השמע טובה יותר — אבל גם גודל הקובץ גדל. 64kbps — איכות נמוכה, מתאימה לפודקאסטים ודיבור. השמע נשמע מעט עמום ומטושטש. 128kbps — איכות סטנדרטית, מתאימה להאזנה יומיומית. רוב האנשים לא ירגישו את ההבדל בהאזנה מרמקולי טלפון. 256kbps — איכות גבוהה, מצוינת להאזנה באוזניות. ההבדל ניכר במיוחד במוזיקה עם הרבה פרטים. 320kbps — האיכות הגבוהה ביותר ב-MP3. קרוב מאוד לאיכות CD ומספיק גם לאודיופילים. Lossless (FLAC) — שמע ללא דחיסה, 800-1400kbps. איכות זהה למקור, אידיאלי למערכות שמע מקצועיות.
הבחירה תלויה בשימוש שלכם. אם אתם מאזינים למוזיקה בטלפון בנסיעות, MP3 ב-128kbps או 256kbps הוא הבחירה המושלמת — איכות טובה בגודל קובץ קטן שחוסך מקום באחסון. אם יש לכם אוזניות איכותיות ואתם רוצים לשמוע כל פרט במוזיקה, MP3 ב-320kbps יספק חוויה מעולה. זוהי הבחירה הפופולרית ביותר למי שרוצה את האיזון הטוב ביותר בין איכות לנוחות. אם אתם אודיופילים עם מערכת שמע ביתית יוקרתית, FLAC הוא הפורמט בשבילכם. האיכות זהה למקור ואין פשרות, אבל תצטרכו יותר מקום אחסון. לגבי AAC — הוא מעולה אם אתם בעיקר באקוסיסטם של Apple, אך MP3 עדיין נתמך באופן רחב יותר בכל המכשירים והפלטפורמות.
כדי להמחיש את ההבדלים, הנה השוואה של שיר בן 4 דקות בפורמטים ובאיכויות שונות: MP3 ב-128kbps: כ-3.8 מגה-בייט. מתאים להאזנה יומיומית וחוסך מקום. MP3 ב-256kbps: כ-7.5 מגה-בייט. איכות גבוהה בגודל סביר. MP3 ב-320kbps: כ-9.4 מגה-בייט. האיכות הגבוהה ביותר בפורמט MP3. AAC ב-256kbps: כ-7.5 מגה-בייט. איכות דומה ל-MP3 ב-320kbps. FLAC (lossless): כ-25-35 מגה-בייט. איכות מלאה ללא דחיסה. כפי שניתן לראות, ההבדל בגודל הקובץ בין MP3 רגיל ל-FLAC הוא משמעותי — פי 3 עד פי 9. זו הסיבה שרוב המשתמשים בוחרים ב-MP3.
לרוב המשתמשים, MP3 ב-320kbps הוא הבחירה המומלצת. הוא מציע את האיזון האידיאלי בין איכות שמע גבוהה לגודל קובץ סביר, ונתמך בכל מכשיר ונגן מדיה שקיים. ב-Down2MP3 תוכלו להמיר כל סרטון YouTube ל-MP3 באיכות עד 320kbps בקלות ובמהירות. אם אתם רוצים את האיכות הגבוהה ביותר, בחרו תמיד את אפשרות האיכות הגבוהה ביותר הזמינה, ווודאו שאתם מורידים מסרטון מקור באיכות HD.